En 1949, el escritor y ganador del Premio Nobel de Literatura Thomas Mann regresa a Alemania después de años de exilio en Estados Unidos. Acompañado por su hija Erika, actriz, escritora y piloto de carreras, emprende un viaje por carretera desde Fráncfort, bajo control estadounidense, hasta Weimar, en la zona soviética. En medio de una nación dividida por las tensiones de la Guerra Fría, ambos deben enfrentarse a las diferencias ideológicas, las heridas del pasado y una tragedia familiar que amenaza con distanciarlos.